Dit briljante idee dat werd gestart in een slaapzaal in Harvard, heeft nu maar liefst 300 miljoen gebruikers in slechts 4 jaar, maar dit is nog maar het begin. We wisten niet dat deze reus de wereld stormenderhand zou veroveren. Een paar maanden later, in december 2009, bereikt Facebook een nieuwe belangrijke mijlpaal – waarschijnlijk de grootste tot dan toe. Facebook bereikt maar liefst 350 miljoen geregistreerde gebruikers met 132 miljoen unieke maandelijkse gebruikers. Met deze statistieken wordt het het populairste sociale platform ter wereld. Maar zoals we in eerste instantie al zeiden, dit was nog maar het begin.
In juli 2010 bereikte Facebook 500 miljoen geregistreerde gebruikers, waardoor de waardering van het bedrijf fenomenaal werd versterkt. Met een waardering van een ongekende $ 41 miljard werd Facebook het 3e grootste webbedrijf in de VS, op de voet gevolgd door Google en Amazon. In juni 2011 bereikte Facebook 1 biljoen pageviews en werd al snel de 2e meest bezochte website in de Verenigde Staten. Dit alles werd bereikt in de misschien wel kinderschoenen van het bedrijf, wat laat zien hoeveel een briljant idee van de grond kan komen.
In 2012 nam Facebook Instagram over, maar wat er daarna gebeurt, zou dit waarschijnlijk het meest controversiële jaar voor Facebook kunnen maken. Dit was voornamelijk te wijten aan het feit dat het bedrijf eindelijk naar de beurs ging. Het bedrijf, met een waarde van $ 104 miljard met een prijskaartje van $ 38 per aandeel, slaagde erin om maar liefst $ 161 miljoen op te halen, maar dit was het begin van problemen. Ongepast gedrag van verzekeraars en technische problemen plus glitches en mislukte orders zorgden ervoor dat beleggers bijna $ 40 miljard verloren in een van de meest verwoestende verliezen van Facebook. Wallstreet Journal noemde het runnen van deze IPO een ‘pump and dump scheme‘. Desalniettemin bereikte Facebook een paar maanden later een mijlpaal door meer dan 1 miljard gebruikers te registreren. Naast dat alles, ondanks de wankele beursgang, trad Facebook in 2013 toe tot de Fortune 500-bedrijven, vierkant op nummer 462. Dit betekende dat Facebook inderdaad de fundamenten van bedrijven over de hele wereld aan het schudden was.
In februari 2014 werd Facebook tien jaar oud en daarmee verwierven ze de instant messaging-app; Whatsapp; voor maar liefst $ 19 miljard. Dat is nog eens een hele investering. In de volgende maand nam Facebook ook Oculus VR over. In diezelfde maand maakte Facebook Messenger los van de hoofdapp zodat mensen het afzonderlijk konden downloaden. Dit werd een fenomenale beslissing, aangezien Facebook vanaf 2019 meer dan 1,7 miljard Messenger-gebruikers heeft. In september van hetzelfde jaar was de marktkapitalisatie van Facebook gegroeid tot $ 200 miljard in september, wat aantoont dat het bedrijf financieel gestaag groeide.
Vanwege het gemak om lid te worden van Facebook, werd nepnieuws vooral in het jaar 2015 wijdverbreid. Er was letterlijk overal op Facebook valse informatie over allerlei onderwerpen. Daarom kondigde Facebook in januari 2015 de toevoeging aan van een nieuwe functie waarmee gebruikers een artikel als ‘onwaar’ kunnen markeren. Ze hebben deze veiligheidsfunctie ook in hun algoritme ingeprent. Hoewel het niet helemaal effectief was, hielp het de prevalentie van valse verhalen en nepnieuws op Facebook te vertragen.
Tussen 2015 en 2018 worstelde Facebook met het nepnieuwsprobleem met verschillende iteraties van het algoritme om dit te helpen bestrijden. Desondanks was de groei van Facebook exponentieel. Omdat het algoritme de aanwezigheid van bedrijven op organische zoekopdrachten sterk verminderde en zich meer richtte op vrienden en familie in de nieuwsfeed, werden bedrijven zwaar getroffen.
Hoewel ontsierd door controverse, kunnen we niet negeren wat Zuckerberg heeft gedaan en hoe hij de wereld heeft beïnvloed. Privacykwesties zijn nog steeds een doorn in het oog van Facebook-gebruikers en we hopen alleen dat we in de nabije toekomst allemaal zonder zorgen gebruik kunnen maken van deze revolutionaire technologie.
